;;;;罗伯·史塔克一战大败的消息，不论怎么不情愿，兜兜转转，还是来到了临冬城这一北境首府。
;;;;看到消息的第一眼，凯特琳·徒利夫人就几乎昏厥，幸亏鲁温学士在一旁扶了一把，这才不至于立刻摔倒在地。
;;;;凯特琳有这么大反应，一方面是担心儿子，但另一方面，或者说是更为严重的一点，就是她了解这一战大败究竟给北境造成了多大伤害。
;;;;这里不是土地肥沃，光照充足的河湾地，要论人均的粮食产出，可能北境连多恩都不如。
;;;;所以，人口问题，一直是困扰着北境发展的一个瓶颈，就算有百万人，分散到这么大面积的土地上，也根本发育不出什么璀璨的文明来。
;;;;而这一战，在凯特琳·徒利看来，如果克雷·曼德勒在信里没有骗人，那么，北境几乎可以算是元气大伤，短时间内根本没办法再组织起同样规模的军队。
;;;;克雷·曼德勒在信里说的不严重，但实际情况凯特琳心里清楚，她相信克雷不会在这种事情上骗自己。
;;;;一想到自己的长子，亡夫艾德·史塔克的继承人，现在的北境国王，居然被两万兰尼斯特军队围在赫伦堡，随时都有可生命危险。
;;;;凯特琳·徒利就感到头晕目眩，后悔当初自己为什么不劝罗伯不打这一仗。
;;;;但世界上没有后悔药，现在说什么都晚了。
;;;;“夫人，恐怕我们只能按照克雷大人说的做了，毕竟……他现在手里也没有兵，只有把全部的力量都给他，罗伯陛下才有活着回来的可能。”
;;;;临冬城的主堡里，鲁温学士对着呆坐在壁炉前，捏着那张信纸一言不发的凯特琳·徒利说道。
;;;;他看的出来，其实现在的凯特琳夫人已经没主意了，骤然闻此噩耗，哪怕是她曾经是公爵夫人，现在的北境太后，都一样。
;;;;毕竟，归根结底她只是个女人，以前有丈夫替她遮风挡雨，现在儿子长大了也独自率兵出征，而现在，她所有的支柱都塌了，已经让这个女人不知道该怎么办了。
;;;;听到鲁温学士的声音，凯特琳·徒利似乎抓住了什么救命稻草一般，陡然扭过头，声音颤抖，带着抽泣，她问道：
;;;;“鲁温师傅，你说，我再召集北境所有的力量，都给克雷·曼德勒，他能行吗？”
;;;;看着眼前惊慌失措的凯特琳·徒利，鲁温学士摇了摇头，叹息道：
;;;;“我不知道，夫人，我真的不知道，战场上的事情谁能保证全胜呢？但现在，克雷大人是最好的，也是唯一的选择了。”
;;;;“除了他，我再也想不出北境还有谁能有让大家信服，敢去南下救人的威望了。”
;;;;鲁温学士说完，站在一旁，静静等待着凯特琳·徒利的决断，至于现在名义上的城主布兰·史塔克，最近生了一种怪病，老是在说一些神神叨叨的话，没办法履行他的职责了。
;;;;壁炉中木柴，在橘黄色的火焰中燃烧，发出一阵阵细小而尖锐的爆裂声，良久之后，凯特琳·徒利终于下定了决心，她站起身，看着鲁温学士的眼睛，低声道：
;;;;“鲁温师傅，按照他说的做吧，立刻发信给北境的所有贵族，告诉他们，全部来临冬城，这一次，是我们北境生死存亡的时候。”
;;;;鲁温学士点点头，低同样低声回应了一句：
;;;;“相信北境还活着的大人们，会明白夫人的意思，不会让夫人你失望的。”
;;;;而在他们谈话的时候，没有人注意到，窗台上，一只漆黑的乌鸦，正静悄悄地停留在那里，昏黄的眼睛盯着室内发生的一切。
;;;;它只是看着，没有情感，不做评价，唯一的职责，就是用眼睛记录下这一切。
;;;;等到鲁温学士离开了房间，它也振翅离开了主堡，转身飞向了临冬城中，这一棵北境最大的鱼梁木，它停留在了树梢，昏黄的眼皮微眯着。
;;;;旁人看不到的力量通过它立在树枝上的脚，将它和整棵心树相连接，很久之后，临冬城上空，一道若有若无，仿佛不似这个时空的呢喃声微微响起：